Kwestia izolacji fundamentów budynku jest bardzo istotna i nieodpowiednie jej wykonanie może skutkować zawilgoceniem ścian, a w przypadku budynków podpiwniczonych również dostaniem się wody do wnętrz. Problem może stanowić na przykład wysoki poziom wody gruntowej, czy bardzo mało przepuszczalny grunt, na jakim postawiono dom. Na szczęście istnieje wiele metod zabezpieczenia przed wodą fundamentów, a wśród nich jedną z zyskujących coraz większą popularność jest zastosowanie różnego rodzaju izolacji bitumicznych.
W każdym gruncie, na jakim stawiane są budynki znajduje się pewna ilość wody i w zależności od jego składu może być ona większa, albo mniejsza. Do tego dochodzi również woda deszczowa, która wsiąka w glebę. Jeżeli jest ona bardzo łatwo przepuszczalna, najczęściej bardzo szybko wsiąka w głębsze warstwy. Natomiast jeżeli gleba nie przepuszcza wody (na przykład gleba gliniasta) konieczne będzie zapewnienie fundamentom solidnej izolacji. Materiały budowlane z jakich wykonuje się fundamenty i ściany budynków nie są odporne na zawilgocenie, należy zatem zadbać o to, aby osłonić je przed dostępem wody. Stosuje się w tym celu izolację przeciwwilgociową lub przeciwwodną fundamentów budynków.
Izolacja taka składa się z dwóch zasadniczych części – izolacji poziomej (na powierzchni ławy fundamentowej i na ich górnej powierzchni) oraz izolacji pionowej. Poprawnie wykonana izolacja sprawia, że fundamenty są w pełni zabezpieczone przed wnikaniem wilgoci z gruntu, a cały budynek przed przesiąkaniem wody z fundamentów. Jedną z popularniejszych i najskuteczniejszych metod izolacji przeciwwodnej fundamentów jest pokrycie ich odpowiednią masą bitumiczną.
Masa bitumiczna do izolacji jest produktem przetwórstwa ropy naftowej, wzbogaconym w odpowiednie dodatki. Najczęściej jest to lateks, kauczuk, bądź różnego rodzaju mieszanki polimerów. Zastosowane dodatki wpływają na właściwości masy izolacyjnej – jej gęstość i odporność na różnego rodzaju uszkodzenia mechaniczne, a także chemiczne. Wybór odpowiedniej izolacji powinien być zależny od warunków hydrologicznych na placu budowy. Izolacja bitumiczna zastosowana w miejscu, w którym gleba w niewielkim stopniu przepuszcza wodę powinna zawierać domieszki polimerów, dzięki czemu można zastosować grubsze jej warstwy i tym samym lepiej zabezpieczyć fundamenty przed przesiąkaniem. Odpowiedni dobór masy bitumicznej do izolacji konieczny jest również ze względu na skład gruntu. Gleby zawierające dużą ilość zanieczyszczeń chemicznych mogą negatywnie wpływać na trwałość izolacji. W takim wypadku stosuje się masy bitumiczne kauczukowe.
Zobacz również: Dom podpiwniczony - budowa i poprawna izolacja piwnicy
Wielką zaletą izolacji bitumicznych jest możliwość nanoszenia ich natryskowo. Znacznie ułatwia i przyspiesza to prace związane z wykonaniem izolacji fundamentów. Niezależnie od zastosowanego rodzaju masy izolacyjnej używa się przynajmniej dwóch jej warstw – a w niektórych przypadkach również większej ich ilości. Ostatnie warstwy masy bitumicznej mogą posłużyć jako spoiwo, którym zostanie do fundamentów przymocowana izolacja styropianowa. Należy pamiętać o tym, że masy bitumiczne muszą być nakładane na dobrze oczyszczone, chłonne powierzchnie. W niektórych przypadkach konieczne będzie wykonanie tynku, albo zastosowanie odpowiedniego gruntu zwiększającego przyczepność masy izolacyjnej do fundamentów. Dobrze wykonana izolacja masą bitumiczną zapewnia fundamentom bardzo skuteczną i trwałą ochronę przed wodą gruntową i deszczową.
Nawet jednak najlepiej wykonana izolacja przeciwwilgociowa nie zapewnia całkowitej ochrony fundamentów. Należy pamiętać, że każdy rodzaj izolacji ma swoją odporność, która z czasem może się zmniejszać. Konieczne wydaje się więc zastosowanie dodatkowego drenażu odprowadzającego nadmiar wody z gruntu wokół budynku na bezpieczną odległość. Ma to ogromne znaczenie zwłaszcza w przypadkach, kiedy teren, na którym postawiono budynek charakteryzuje się wysokim poziomem wody gruntowej, czy zbudowany jest z materiałów nieprzepuszczalnych, jak na przykład różnego rodzaju gliny. W takich sytuacjach odpowiednio wykonany drenaż stanowi wsparcie i uzupełnienie izolacji fundamentów budynku.